Un diodo es un componente electrónico de dos terminales que permite la circulación de la corriente eléctrica a través de él en un solo sentido. Este término generalmente se usa para referirse al diodo semiconductor, el más común en la actualidad; consta de una pieza de cristal semiconductor conectada a dos terminales eléctricos.
El diodo semiconductor está constituido fundamentalmente por una
unión P-N, añadiéndole un terminal de conexión a cada uno de los
contactos metálicos de sus extremos y una cápsula que aloja todo el
conjunto, dejando al exterior los terminales que corresponden al ánodo
(zona P) y al cátodo (Zona N)
El diodo deja circular corriente a
través suyo cuando se conecta el polo positivo de la batería al ánodo, y
el negativo al cátodo, y se opone al paso de la misma si se realiza la
conexión opuesta.
Es decir deja fluir la corriente si se polariza de forma directa y se opone al flujo de la misma si se polariza de forma inversa.
Esta propiedad se utiliza para
realizar la conversión de corriente alterna en continua, a este
procedimiento se le denomina rectificación.
Existen diferentes tipos de diodos, algunos de los mas conocidos son:
- Diodo Rectificador
- Diodo Led
- Diodo Zener
- Diodo Schottky
El diodo led es un diodo que emite luz (LED = light-emitting diode: ‘diodo emisor de luz’), Los primeros ledes emitían luz roja de baja intensidad, pero los dispositivos actuales emiten luz de alto brillo en el espectro infrarrojo, visible y ultravioleta.
El diodo Zener es un diodo de silicio fuertemente dopado que se ha construido para que funcione en las zonas de rupturas, recibe ese nombre por su inventor, el Dr. Clarence Melvin Zener. El diodo Zener es la parte esencial de los reguladores de tensión.
Si a un diodo Zener se le aplica una tensión eléctrica positiva del ánodo respecto a negativa en el cátodo (polarización directa) toma las características de un diodo rectificador básico (la mayoría de casos), pero si se le suministra tensión eléctrica positiva de cátodo a negativa en el ánodo
(polarización inversa), el diodo mantendrá una tensión constante. No
actúa como rectificador sino como un estabilizador de tensiónEn conclusión: el diodo Zener debe ser polarizado inversamente para que adopte su característica de regulador de tensión.
